ENIAC의 개발자들: 컴퓨터 시대를 연 선구자들

 


ENIAC의 개발자들, 컴퓨터 시대를 연 선구자들의 이야기

세계 최초의 범용 전자식 디지털 컴퓨터인 ENIAC의 개발자들은
오늘날 컴퓨터 기술 발전의 토대를 마련한 진정한 선구자들입니다.


ENIAC을 만든 사람들은 누구였고, 그들이 이룬 혁신은 무엇이었을까?

ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Computer)은
1946년 미국에서 탄생한 최초의 범용 전자식 디지털 컴퓨터입니다.
이 획기적인 컴퓨터의 개발에는 **존 모클리(John Mauchly)**와
**프레스퍼 에커트(J. Presper Eckert)**를 비롯한 수많은 인재들이 함께 했습니다.

특히 ENIAC의 프로그램을 실제로 구현하고 운영했던
여성 프로그래머 6인방은 오랫동안 가려졌던 공로자들이기도 합니다.


ENIAC의 설계자들: 모클리와 에커트

ENIAC은 펜실베이니아 대학교에서 진행된 군사 연구 프로젝트에서 시작되었습니다.

전기공학자 프레스퍼 에커트와 물리학자 존 모클리는
기존의 기계식 계산기를 뛰어넘는 속도와 정확도를 갖춘 전자식 컴퓨터를 개발하기 위해 힘을 합쳤습니다.

1943년에 시작된 프로젝트는 약 3년간의 개발을 거쳐
1946년 정식으로 세상에 공개되었습니다.

ENIAC은 총 1만 8천 개의 진공관, 1500개의 릴레이,
5백만 개의 납땜 조각을 통해 작동했고,
초당 5천 번의 덧셈 연산이 가능한 성능을 자랑했습니다.


잊혀진 영웅들: 최초의 여성 프로그래머들

ENIAC의 실제 프로그래밍과 운영을 담당한
여섯 명의 여성들은 오랫동안 조명을 받지 못했습니다.

그들은 수학적 사고와 로직으로 진공관 회로를 분석하며
기계에 명령을 입력했고, 최초의 소프트웨어 구현에 성공했습니다.

이름 역할 이후 업적
케이 맥널티 연산 로직 설계 컴퓨터 교육 개척자
베티 홀버튼 프로그램 작성 컴퓨터 언어 개발 참여
마를린 웨스코프 코드 입력 정부 기술 자문
진 바르틱 프로그램 디버깅 UNIVAC 개발 참여
프랜시스 스파이너 연산 알고리즘 정리 교육 활동 지속
루스 리히터 테스트 및 유지관리 NASA 초기 프로젝트 참여

이 여성들은 당시 남성 중심의 과학계에서 보이지 않는 기둥처럼
ENIAC을 작동 가능하게 만든 실제적인 운영 주체였습니다.


컴퓨터 과학의 태동: ENIAC이 남긴 유산

ENIAC은 이후 등장한 컴퓨터 시스템의 기본 모델이 되었으며
오늘날 디지털 컴퓨팅의 핵심 구조인 스토어드 프로그램 방식으로의 진화를 이끌었습니다.

모클리와 에커트는 이후 EDVAC, UNIVAC 등
보다 발전된 컴퓨터들을 개발하며 컴퓨터 산업의 탄생을 이끌었습니다.

ENIAC의 개발은 단순한 기계 발명이 아니라
현대 정보화 사회의 출발점으로 평가받습니다.


평가와 재조명: 역사에 남은 진정한 공로자들

최근 수십 년 사이 ENIAC 여성 개발자들에 대한 재조명이 이루어지며
그들의 공로는 다큐멘터리와 역사 서적을 통해 널리 알려지고 있습니다.

“컴퓨터 프로그램은 처음부터 남성의 전유물이 아니었다”는 메시지는
과거의 왜곡된 공로 배분을 되돌아보게 합니다.


ENIAC 개발자들은 단순한 기술자가 아니라
인류가 계산과 정보의 시대에 접어드는 입구를 연 개척자들이었습니다.


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